Pourquoi c'est important Concours Lépine : un vrai tremplin pour les lauréats?
La cérémonie de remise des prix de la 123e édition du célèbre concours se déroule ce vendredi soir à la Foire de Paris. Un coup de projecteur formidable pour les candidats, qui permet souvent à leurs entreprises de se développer.
Il fallait y penser et c’est lui qui en a eu l’idée. Benjamin Rimajou est l’inventeur d’un enfile-couette composé de deux pinces. Une réponse simple à ceux qui galéraient de longues minutes pour changer leur linge de lit. En 2019, c’est la consécration. L’inventeur reçoit la médaille d’or du concours Lépine. « J’ai bénéficié d’une médiatisation énorme, ce qui m’a fait connaître du grand public. En un mois, j’ai vendu 6 000 enfiles-couette alors que j’en avais 300 en stock ! », raconte-t-il.
« Les commandes sont tombées toutes seules »
Un succès fréquent pour les lauréats, constate Barbara Dorey, directrice du concours Lépine, qui se déroule ce vendredi soir à la Foire de Paris. « Certes, ils ne remportent pas de dotation financière. C’est un prix honorifique, mais c’est un tremplin pour les entrepreneurs. Si leur produit est au stade du prototype, cela les aide à trouver un fabricant. Et s’il est déjà mis sur le marché, les ventes sont souvent boostées ».
Véronique Ferreira, créatrice de Bagflip, un sweat qui se transforme en sac à dos, peut aussi témoigner des fruits qu’elle a tirés de sa médaille d’argent, décrochée en 2023 : « Je n’ai pas eu besoin de faire de pub depuis un an. Les commandes sont tombées toutes seules. Et avec ces recettes, j’ai pu lancer de nouveaux produits. » Et grâce à son prix, Véronique Ferreira a eu le droit d’exposer à la Foire de Paris en 2024 (qui se tient du 1er au 12 mai).
Gage de sérieux auprès des banques et des distributeurs
Le jury du concours étant composé de 45 experts (ingénieurs, informaticiens, médecins, architectes…), le fait d’être primé confère de la crédibilité à l’invention. Un gage de sérieux aux yeux des financeurs. « Cela permet aux banques et aux investisseurs d’être plus à l’écoute », observe Barbara Dorey.
Cette distinction ouvre aussi les portes des distributeurs. Comme ce fut le cas pour Jean de Boisredon et Thibaut Louvet, deux ingénieurs, lauréats en 2021 avec Caps’Me, les capsules de café réutilisables : « Le prix nous a aidés pour être référencé chez Nature & Découvertes, à la Fnac et chez Boulanger », explique Charlotte, porte-parole de leur entreprise, qui compte désormais 11 personnes.
Réussir dans la durée et aventure à l'international
Une fois l’entreprise sur de bons rails, encore faut-il savoir la faire durer dans le temps. Ce qui n’est pas gagné. Benjamin Rimajou a su transformer l’essai. Cinq ans après son prix, le succès est toujours au rendez-vous. « Je vends 40 000 enfiles-couette par an et je viens de commercialiser un autre objet : un banc de méditation », raconte avec enthousiasme, le jeune chef d’entreprise.
Certains se servent du gain de visibilité offert par le concours Lépine pour se développer en France, mais aussi tenter l’aventure à l’international. L’an dernier, les fondateurs de la start-up Eppur, ont remporté le prix du président de la République (le plus prestigieux du concours Lépine) pour leur système de freinage pour fauteuil roulant. « Nous avons désormais des revendeurs en Australie et en Nouvelle-Zélande. Et nous allons nous attaquer dans les mois qui viennent au marché européen », nous explique la porte-parole de l’entreprise. Un exemple inspirant.
Les inventions qui ont révolutionné la vie des Français
L’aspirateur, le stylo à bille, le presse-purée, le fer à repasser à vapeur ou les lentilles de contact… Vous l’ignorez sans doute, mais depuis sa création en 1901, le concours Lépine a permis la commercialisation d’objets qui font partie de votre quotidien. « Au début, ces innovations émanaient d’artisans. Ensuite, il y a eu l’époque des Géo Trouvetout et des bricoleurs du dimanche, qui créaient un objet alors qu’ils étaient en retraite ou parallèlement à leur travail. Aujourd’hui, les inventeurs sont majoritairement des personnes qui ont créé leur entreprise et sont spécialisés dans un domaine », constate Barbara Dorey, directrice du concours Lépine.
Des entrepreneurs pour la plupart quadragénaires. Certains des inventeurs primés ont connu un beau parcours entrepreneurial. Jean Mantelet, le créateur du presse-purée, vainqueur du concours 1931, ne s’est pas arrêté là... puisqu’il a ensuite fondé l’entreprise Moulinex. Autre succes story : celle d’Edmond Dujardin, primé en 1956 pour son jeu des 1 000 Bornes, qui a ensuite créé la marque de jeux Dujardin, existant toujours aujourd’hui !
D.B.